Cómo surgió el helado de espagueti de Alemania

El heladero italiano-alemán Dario Fontanella inventó los “spaghettieis”, un plato inteligente que ha capturado los corazones de muchos

Carolyn Hagler

Colaborador del personal

Cuando Dario Fontanella ideó un extravagante postre impostor para sus hijos en la década de 1960, el heladero italiano-alemán no podía haber previsto que su brebaje algún día deleitaría a millones de personas, jóvenes y mayores. El helado de espagueti, o spaghettieis, como llegó a llamarse, da la apariencia de un plato de espaguetis mediante métodos que inventó para darle forma al helado en finas tiras. Lo que parece queso marinara y parmesano es en realidad una salsa de frutas y chocolate blanco rallado.

“En los primeros días de los spaghettieis, los niños solían empezar a llorar cuando él les servía”, dice Desi Fontanella, la esposa de Dario. (Desi habló con el Smithsonian en nombre de su esposo, debido a la barrera del idioma). “Como pidieron un helado, se sintieron bastante decepcionados porque les sirvieron un plato de pasta”.

Ahora, décadas después, cada año se venden en Alemania unos 30 millones de tazas de espaguetis. Este popular postre se ha convertido en un alimento básico en las heladerías de todo el país.

Darío, de 71 años, propietario de Eis Fontanella, una heladería en Mannheim, Alemania, proviene de una larga línea de maestros heladeros. Su abuelo abrió una heladería cerca de Venecia en 1906 y su padre abrió una heladería italiana en Mannheim en 1933. Dario se unió al negocio de su padre en 1970 y, en 1985, estaba al mando. Hoy en día, Eis Fontanella está a la vanguardia de la innovación en helados, mientras los spaghettieis siguen ganando popularidad en toda Alemania bajo el liderazgo de Dario.

Dario Fontanella había inventado los spaghettieis antes de su entrada oficial en el negocio familiar. La idea se le ocurrió por primera vez en 1969, durante un viaje de esquí a Cortina d'Ampezzo, Italia. Allí pidió un postre llamado Mont Blanc. Tradicionalmente, el plato incluye puré de castañas sobre un parfait de vainilla con una manga pastelera, lo que le da a la pasta una apariencia fibrosa. Este restaurante en particular, sin embargo, utilizó una máquina para hacer spätzle de acero inoxidable, en lugar de una manga pastelera, para darle a la mezcla de castañas una apariencia única de espagueti. Inspirado, Darío experimentó con este método para crear un helado. En su primer intento, dispuso lotes de spaghettieis teñidos en una bandera italiana. Según Desi, el padre de Darío quedó horrorizado por la pasta de extraño color. Desde entonces, Darío ha adoptado un enfoque más realista.

Cuando Darío presentó la nueva creación de helado en Eis Fontanella en los años 70, el negocio se catapultó. Hoy en día, las operaciones se han ampliado para incluir múltiples tiendas que venden espaguetis, pasteles, pasteles, café y más de 200 sabores de helados, además de camiones de helados y una fábrica para envasar dulces. En 2014, la ciudad de Mannheim reconoció a Darío por su creatividad e innovación, otorgándole el Bloomaulorden, un premio creado en 1970 que se otorga a los ciudadanos que exudan el espíritu de la ciudad.

Fontanella no es la primera en darle al helado una forma sorprendente. Los predecesores más sorprendentes de los spaghettieis surgieron a mediados del siglo XVIII en Europa, cuando se popularizaron los moldes para helado, lo que permitió presentar el helado en formas inusuales, desde animales hasta vegetales y retratos de figuras políticas. Los moldes de metal tenían una función práctica además de estética: ayudaban a enfriar y solidificar el helado en una época en la que el hielo y la sal eran escasos. Ahora, con la expansión de la refrigeración y otras tecnologías, y el uso generalizado del azúcar, la innovación en helados es más una cuestión de creatividad que de necesidad.

"La idea de moldear el helado no es nada nuevo", afirma el historiador gastronómico Michael Krondl. “¿Pero moldearlo para hacer espaguetis? Eso es único”.

Krondl ha escrito numerosos libros sobre la historia de los postres y su relación con el cambio social. Según su experiencia, cuanto más extraño es el invento, más popular es el postre. El elemento sorpresa siempre ha sido una novedad importante en la elaboración de postres y por eso cree que los espaguetis se han popularizado en Alemania.

Los postres que engañan a la vista haciéndoles creer que son algo completamente distinto se han infiltrado en el mundo de los programas de juegos y los reality shows. El programa de Netflix “¿Es pastel?” desafía a los concursantes a detectar la diferencia entre objetos cotidianos y pasteles extremadamente realistas. Antes de "¿Es pastel?" hizo su debut, el programa de TLC “Cake Boss” llamó la atención de millones de espectadores cuando el panadero jefe Buddy Valastro hizo pasteles extravagantes que a veces parecían esculturas o paisajes salvajes.

"He notado que a lo largo de la historia de Estados Unidos, los momentos de ansiedad social en torno a la verdad tienden a ir acompañados de fenómenos similares de la cultura pop que engañan a los ojos, desde los engaños de PT Barnum hasta una técnica de pintura llamada 'trompe l'oeil'", escribe Maggie. Cao, historiadora del arte de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, por la conversación.

Los spaghettieis se preparan colocando primero capas de crema batida en un plato. Luego, el helado de vainilla se comprime con una prensa spätzle o un exprimidor de patatas. El secreto para dar forma a unos fideos perfectos es mantener fría la máquina para hacer spätzle. La salsa roja que cubre la versión del plato de Darío es una mermelada de fresa, hecha con fresas frescas y jugo de naranja. Por último, se ralla chocolate blanco sobre el plato para que parezca una pizca de queso parmesano.

Darío ha elaborado diferentes versiones del plato original. Para los spaghettieis carbonara, la salsa de mermelada de fresa se reemplaza por ponche de huevo o salsa de crema de vainilla. Los espaguetis a la boloñesa presentan una salsa de caramelo oscuro o chocolate con nueces, lo que produce una apariencia carnosa.

El plato no tiene derechos de autor ni marca registrada, lo que significa que muchas heladerías de todo el mundo llevan décadas vendiendo espaguetis. En Estados Unidos, el Eishaus en Covington, Kentucky, es conocido por sus versiones únicas del plato, como lotes de fideos con sabor a Nutella. Si bien la propiedad intelectual podría haber dado a la familia Fontanella el monopolio de la industria de los spaghettieis, prefieren que el dulce esté disponible para todos.

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Carolyn Hagler | LEER MÁS

Carolyn Hagler es pasante de la Universidad Northwestern