Ucrania quiere recuperar a su pueblo

La falta de vidrio está obstaculizando los esfuerzos para reconstruir y repoblar las zonas afectadas por los bombardeos rusos, como la aldea de Shevchenkove.

El pueblo de Shevchenkove quiere recuperar a sus habitantes. Hay un problema importante: muchos de sus edificios no tienen ventanas.

Desde los primeros días de la guerra, hasta noviembre del año pasado, cuando las fuerzas rusas fueron empujadas al otro lado del río Dnipro, Shevchenkove y las aldeas circundantes en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, estuvieron en primera línea.

El alcalde fue hecho prisionero y la población local aterrorizada por bombardeos cada hora. Muchos huyeron. Luego los rusos se retiraron. Si bien persistía el peligro de la artillería y los cohetes, muchos se sintieron motivados a regresar a sus hogares.

Actualmente hay 11.000 personas en la región, pero todavía son 5.000 menos que en tiempos de paz. En Shevchenkove, donde antes de la guerra la población era de 3.200 habitantes, hoy hay 2.200 residentes. Esto no es suficiente para Oleg Pylypenko, de 37 años, el alcalde, que fue liberado en un intercambio de prisioneros. Quiere que todos regresen. Pero el obstáculo restante es claro: el vidrio, o más bien la falta del mismo.

La gente quiere reconstruir sus vidas y sus hogares, pero llevará tiempo y, para hacerlo, al menos necesitan estar en el pueblo.

Los edificios más grandes de Shevchenkove, incluido un antiguo orfanato con dos dormitorios, podrían albergar a quienes regresaran a medio plazo, pero ya no tienen ventanas y, aunque las tuvieran, probablemente no pasaría mucho tiempo antes de que las destrozaran nuevamente.

Puede que haga calor bajo el sol de agosto, pero los inviernos ucranianos pueden ser crueles y fríos, y es probable que Rusia renueve su ataque al suministro de electricidad.

Es un problema generalizado en todo el país. Haga un recorrido por casi cualquier ciudad, pueblo o pueblo del este o del sur y la abundancia de ventanas abiertas será sorprendente.

Un marco de vidrio puede romperse como resultado de una explosión a una distancia significativa. Un número incalculable de ellos se han roto y, cuando se vuelvan a montar, en muchos casos volverán a romperse.

En Shevchenkove, uno de cada tres edificios fue destruido y la mitad sufrió algún daño. Son muchos cristales rotos.

Una serie de condiciones, tanto de naturaleza global como peculiares de Ucrania, han dejado al país luchando por regularizarse, especialmente cuando promete ser un proceso bastante repetitivo.

El precio de los materiales de construcción en todo el mundo se ha disparado como resultado del aumento de los costes energéticos provocado por la guerra.

Luego está el terremoto turco que se ha tragado el suministro de vidrio en los últimos meses. Pero Ucrania también estaba particularmente mal equipada para hacer frente a una repentina y repetida rotura de sus ventanas.

Después de que el país alcanzó la independencia tras el colapso de la Unión Soviética, había 10 fábricas que producían láminas de vidrio. Desde entonces –y abundan las teorías de conspiración– han sido clausurados uno por uno.

Ucrania se había vuelto casi totalmente dependiente de los productores de Bielorrusia y Rusia a pesar de tener abundantes materias primas.

La última fábrica de vidrio laminado en Ucrania, en Luhansk en el este, se perdió cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero del año pasado y ocupó la región.

Kostyantyn Saliy, de 48 años, presidente de la Unión Ucraniana de Fabricantes de Materiales de Construcción, dijo que antes de la guerra, quienes fabricaban ventanas compraban vidrio a 2,02 dólares el metro cuadrado y vendían sus productos a 3 dólares, pero hoy lo compraban a 4 dólares. desde el extranjero y se vende entre $6 y $7.

"Pero gran parte del vidrio que llega a Ucrania, especialmente de los países de la antigua Unión Soviética, la calidad del vidrio es incluso peor que los estándares de la Unión Soviética", dijo.

Hay quienes contrabandean vidrio de mejor calidad desde Bielorrusia a través de Polonia para evitar infringir las sanciones, “pero no queremos ayudar a Bielorrusia que ayuda a los rusos”, añadió.

Saliy dijo que Ucrania necesitaba 750 millones de metros cuadrados de vidrio para reglamentar.

Hay algo de esperanza. En Berezan, en la región de Kiev, se ha iniciado la construcción de una nueva fábrica de vidrio laminado. El sindicato de Saliy planea solicitar una subvención de la UE para establecer dos instalaciones más, una para fabricar óxido de sodio, que es un ingrediente clave, y la segunda para fabricar las láminas.

Pero, ¿qué hacer mientras tanto, cuando la reglamentación puede ser una tarea ingrata ante la amenaza de artillería y cohetes?

Harry Blakiston Houston, de 27 años, que interrumpió su doctorado en biotecnología en la Universidad de Cambridge para abordar este enigma, cree tener la respuesta: una ventana que se puede construir en 15 minutos y cuesta sólo £12 por metro cuadrado usando tuberías de polietileno y PVC. , aislamiento de tuberías y cinta adhesiva para crear cuatro capas de aislamiento que no se rompan.

Las ventanas, aunque temporales, son duraderas, pero cuando ya no se necesitan, todas las piezas se pueden reciclar y utilizar para otra cosa.

La organización benéfica de Blakiston Houston, Insulate Ukraine, instaló su primera ventana de este tipo en Shevchenkove después de encontrarse con una anciana que había estado durmiendo en la bañera, ya que el baño era el único lugar cálido de su casa.

Desde entonces, la organización benéfica ha trabajado en todo el país, gracias a algunos patrocinadores corporativos y, más recientemente, a World Jewish Relief. Se han instalado 6.000 ventanas en total, y Shevchenkove y su orfanato serán algunos de los beneficiarios de una campaña de 2.000 ventanas que pronto comenzará en Kherson.

Blakiston Houston está interesado en ampliar el proyecto. Pero hay otro problema: el mayor financiador de los esfuerzos de reconstrucción en Ucrania es la ONU. El protocolo de “reconstruir mejor” bajo el cual opera significa que la ONU sólo financiará ventanas que sean similares a las que existían antes de la guerra o de mejor calidad.

"Eso tiene mucho sentido si estás en medio de algo como un terremoto", dijo Blakiston Houston. “Pero la dificultad con esto es que en realidad no es un proceso de dos etapas [de emergencia y normalidad]. Es un proceso de tres etapas. Entonces tenemos la emergencia inicial, luego tenemos potencialmente un período prolongado en el que la gente tiene que vivir en un entorno muy diferente”.

Una estación de bomberos en Nikopol, en la región de Dnipropetrovsk, tuvo que instalar ventanas repetidamente este año debido a los proyectiles rusos que cayeron en el área, dijo.

“Cada una de estas ventanas con las que la reemplazan cuesta entre $200 y $500”, dijo Blakiston Houston. “Tienen una nueva subvención para más ventanas nuevas pero no las han instalado. En lugar de eso, nos pidieron que instalemos las ventanas Insulate Ukraine. Nuestras ventanas cuestan $15 o $20 por el tamaño del que estamos hablando”.

Añadió: “Obtienes la mayoría de las mismas cosas que obtienes con una ventana normal. Entonces, se obtiene un muy buen aislamiento, se obtiene una muy buena protección térmica de la envoltura. Tienes luz para poder trabajar en el interior durante el día y, lo que es más importante, no se rompen cuando cae una bomba”.

Como mucho, con las ventanas Insulate Ukraine, el marco podría doblarse o salirse, pero es una solución fácil y económica, dijo. La vida útil del producto es de cinco a ocho años, pero con algunos ajustes adicionales en el diseño, cree que podría ser más larga. "La idea es que visitemos una vez", dijo, "y no tengamos que regresar porque cuando termine, la guerra habrá terminado y, de hecho, el vidrio volverá".

Se espera que junto con todos los aldeanos.